一说到艾滋病 (AIDS)，大家都是谈虎色变，都听说过。艾滋病看似很可怕，但其更可怕的，还有大众鄙视的眼光。许多人在因为担心遭受歧视，不敢前往医院检查，反而让病情恶化，即使到了医院等做检查时会发现检查单据中有HIV的字样，会感觉很奇怪，什么是HIV吗？它跟艾滋病的关系又是什么，两者有何差别呢？
HIV是病毒，艾滋病是疾病
HIV指的是人类免疫缺陷病毒，会通过体液在人跟人之间传染，攻击人类免疫系统，使其无法正常运作。而艾滋病，指的是获得性免疫缺陷综合征，是感染HIV的人有可能得到的疾病。
HIV携带者不一定会得艾滋病
感染HIV后不一定会立即出现病征，因病毒潜伏期可长达10年甚至更久。若HIV感染者没有得到妥善治疗，其免疫系统损害会越来越严重，发展至第3阶段时，就会变成艾滋病。在我国很多人也称HIV病毒为艾滋病毒，但由此可知，感染HIV的人并不一定会得到艾滋病，但艾滋病患者身上必定带有HIV病毒。
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HIV和艾滋病检测
感染HIV时，人体会产生试图对抗病毒的抗体，因此检测血液或唾液中是否出现这些抗体，就可以知道有没有感染HIV。不过抗体有时需要感染几周或几个月后才会产生，所以可能会有已经感染，但未被测出的情况发生。即便如此，若怀疑自己可能感染HIV，还是必须尽快检测，以尽早治疗，并防止病毒传播。
如果想知道体内的HIV病毒是否有发展成艾滋病，专业的检测人员会观察多种指标来判断。其中一种检测方式，是检查人体的CD4细胞数，若下降到一定的数量，就会被诊断患艾滋病。观察HIV带原者是否有因机会性感染(就是因病毒、霉菌等破坏免疫系统而并发的感染)而出现肺结核、癌症、肺炎等病症，也是一个判断病毒是否发展成艾滋病的方式。
HIV检验方式
HIV的筛检，主要是在检验血液中的HIV抗体，筛检方法有2种：
抽血筛检：以抽血方式进行，目的在检验血液中是否有艾滋病毒抗体，建议在有感染行为后的6-8周检测，准确度很高。
快速筛检：利用唾液或采指尖血液，进行艾滋病毒抗体的检验，约15-20分钟即可判读结果。
若进行抽血筛检，医院会让患者选择酵素联结免疫吸附分析法(ELISA)，或颗粒凝集法(PA)其中一种筛检方式。如果呈阳性反应，会再重复1次ELISA检测。若第2次仍呈现阳性反应时，就会再用另一种西方墨点测试做最后确认，还是阳性就算确诊。目前ELISA，为全世界筛检艾滋病毒感染的主流方法。
当然，有一些人可能担心去医院检查会被人歧视，可以选择其他的检测方式，不用去医院检查，比如，采用购买HIV唾液快速检测试剂盒，普通人自己在家就可以进行检测；另一种办法就是通过匿名尿液传递检测，通过使用尿液健康筛查服务包，留好尿液将样本寄到专业的检测机构，通过手机就能查看结果。不过，这两种方式都是初筛检测试剂，存在有一定的误判，需及时进行复查。
