人类免疫缺陷病毒，英文全面叫Human Immunodeficiency Virus，简称HIV病毒，是造成人类免疫系统缺陷的一种病毒
1981年，人类免疫缺陷病毒在美国首次发现
它是一种感染人类免疫系统细胞的病毒，属逆转录病毒的一种
如果不及时吃药治疗的话，在接下来的2-8年内，人体的免疫系统会遭到毁灭性破坏，因此外界的一点点病菌就可以致命，所以进入HIV病毒的发病期后，我们把这种由HIV病毒引起的疾病叫做获得性免疫缺乏综合症，英文全称Acquired Immune Deficiency Syndrome（AIDS），俗称艾滋病
然而治疗HIV病毒感染的一大障碍是病毒的高遗传变异性。也就是说HIV不止一种类型，HIV可分为两种主要类型：HIV-1型和HIV-2型
而在这两种类型的内部，还可以继续划分为诸多种亚型
通常认为， HIV-1和HIV-2的氨基酸序列同源性约40%～60%，但HIV-1比HIV-2亚型传染力更强，在没有接受治疗的情况下，HIV-1致死率更高
并且，我们通常所说的HIV主要就是指HIV-1型病毒
HIV-1 起源于中非，扩散到海地、欧洲、北美及全世界，它选择性地侵犯CD4 T淋巴细胞和单核巨噬细胞亚群，也能感染B细胞、小神经胶质细胞及骨髓干细胞，是引起获得性免疫缺陷综合征的主要毒株
HIV-2 是20世纪80年代中期从西非患者中分离出的另一种能引起获得性免疫缺陷综合征的逆转录病毒。主要限于西非，但现在已在美国、欧洲、南非、印度等国家和地区发现有HIV-2感染病例，我国也有少数病例
总的来说，两种类型相比较起来，HIV-1比HIV-2传染性更强。与HIV-1一样，HIV-2也选择性地侵犯CD4 T细胞，但它的毒力不如HIV-1强。同时1亚型的艾滋病病毒与2亚型的艾滋病毒在三种传播途径中的传染性均有不同，在性、母婴、血液三种途径中各有擅长
两者在对感染者的伤害程度上也不相同。在不接受治疗的情况下，HIV-1的感染者，他们的潜伏期比HIV-2感染者要短，也就是生存时间要短很多。此外，HIV-2的感染者的疾病状况明显的要比1型的感染者病情要轻
即使划分为两大类过后，HIV依然是一种变异型很强的病毒，尤以env基因变异率最高。根据env基因核酸序列差异性，HIV-1可以分为3个亚型组：
M亚型组，“M”代表主要即“Major”，这是迄今最常见的HIV类型，它感染了超过90%的艾滋病病例。它包括A、 B、C、D、E、F、G、H、I、J和K共11个亚型。 此外，不同的亚型可以重组成所谓的“流行重组形式”（Circulating Recombinant Form，CRF），例如，B和F亚型可以进行重组，变成一种新的亚型。
N亚型组只有N亚型，“N”代表着“非M、非O”即“non-M、non-O”。N组是该组是弗朗科-喀麦隆团队在1998年发现的。在系统树上，既不属于M组，也不属于O组的一组新病毒，故称N组。截至2015年，已记录到的N组感染少于20例。
O亚型组只有O亚型，“O”代表“离群者”，即“Outlier”。通常不在西非和中非以外的地区出现。据报道，该毒株最常见于喀麦隆：一项1997年的调查显示，当地共有2%的HIV阳性样本来自O组。
O组曾引起过一些关注，因为早期版本的HIV-1检测套件无法检测到该组毒株。然而，现在已经开发出了更先进的HIV检测方式来检测O组和N组
综上，与M亚型相比，O亚型的艾滋病病毒比较少见，不过这种O亚型的艾滋病病毒是隶属于HIV-1的，用普通的艾滋病检测方法都能够检测的到，不管是酶联法还是艾滋病试纸都能够检测出所有的病毒亚型。
而在亚型HIV-2中，至少有A、B、C、D、E、F、G、H8个亚型。但在非洲以外地区，HIV-2并未广泛流行
其中，只有A组和B组流行。A组主要发现于西非，但已全球扩散到安哥拉、莫桑比克、巴西、印度、欧洲和美国。但B组仍然主要限于西非。1999年起在部分地区发现并证实我国有少数HIV-2型感染者
但是我国绝大多数感染病例还是以HIV-1型为主，并且我们目前的初筛试剂都是以HIV-1/2联合检测的。即使被感染到了HIV-2型，我们也很快能够筛查得出来，所以绝大多数恐友无需担心
但部分网友，尤其是“恐友”们，总是集中精力于及其少见的情况，他们在多次检查HIV抗体均阴性后，又开始担心会不会有检查不出来的情况，例如感染了O亚型组或N亚型组
O亚型在最近几年通过向抗体检测初筛试剂和确认试剂中加入合成肽，HIV-1的O组可被检测出来，但其敏感性仍有待进一步的观察，因为HIV任何变异所造成的抗原结构细微改变都可能影响其敏感性
对于N组，由于比较罕见，并且发现的时间并不长，目前尚没有敏感性和特异性都很高的检测手段
因此，确实有检查不出来的情况。但有的人总是“宁可信其有不可信其无”，觉得自己就是中了O型，或者N型甚至其他什么型的，就是查不出来。有这种想法的人，其实最好什么检查都不要做，因为无论什么结果你都要表示怀疑
由于HIV病毒基因具有易于发生突变的特点，再加上病毒株之间的重组，随时都有可能产生新的病毒变种。即使很快我们找到HIV－1N组的检测方法来了，恐友也还会担心会不会感染P亚型、Q亚型……Z亚型什么的，这样的话就没有尽头了
其实，真的有这个必要怀疑吗？
