抗体，也被称为免疫球蛋白，是由特定类型的白细胞分泌的一种Y形蛋白，具有识别病原体(感染因子)，如病毒和细菌的能力。
“Y”字的两个尖端能够在抗原(也被称为抗体发生器)独特的靶标上锁定病原体或受感染的细胞。
在这一过程中，抗体可以有效地标记病原体进行中和，方法是杀死病原体或阻止其进入健康细胞，或通过发信号通知其他互补蛋白在吞噬过程中包围并吞噬入侵者。
抗体是由B细胞分化成的浆细胞所产生的。在产前(出生前)和新生儿(新生)的生命阶段，抗体通被动免疫的过程从母亲传递给婴儿。
之后，孩子开始独立产生抗体，或以响应对特定抗原的反应(适应性免疫)，或者是身体自然免疫反应的一部分(先天免疫)。
人类能够产生超过一百亿种抗体，每种都可以防御特定类型的抗原。
抗体上称为对位抗原的抗原结合位点位于“ Y”的末端，并锁定在抗原上称为表位的互补位点。互补位的高度可变性使免疫系统能够识别同样广泛的抗原。
HIV抗体和抗原
当发生HIV感染时，在暴露后一到两周内会响应抗原产生可测量的HIV抗体。抗体是针对不同的病毒抗原产生的。
一旦被感染，抗体便会终生存在，并为HIV抗体检测提供传统靶标。
